英國《每日電訊報》4月16日文章,原題:觀眾漸少和興趣索然:F1中國大獎賽還能持續多久?在上海龐大賽車場的某些偏遠角落,有關中國將成為F1賽事超級大國的高談闊論,仍有零星附和聲。但如今對於此類說法,沒人再像十多年前上海首次承辦該賽事時那樣當回事。
2004年F1賽事首次在華亮相前,那種輿論曾佔據主導。上海國際賽車場負責人當時稱,中國不僅將舉辦F1,還將擁有本國賽車手和車隊。但如今,F1在中國仍然不溫不火。 26萬人觀看了15日和16日舉行的F1上海站練習賽和排位賽,但17日的觀眾不會有這麼多——到底有多少票是真正售出而非贈送的,仍不得而知。 F1中國大獎賽的現有舉辦合同將於2017年到期,這項賠錢的賽事或將重蹈土耳其、印度和韓國的覆轍,三國都曾花巨資修建賽場但都未能把比賽持續進行下去。
或許,中國亦對有關的巨額開銷退避三舍:除花巨資將曾經的沼澤地修建成該賽事的最大賽場之一外,每年還要向F1掌門人繳納約3000萬英鎊的年費。
漫步上海街頭時,人們很可能不知道這裡正在舉行F1。開賽前一天,在當地報紙上甚至看不到有關F1的只言片語。或許懷疑論者並未給予中國足夠時間以發展賽車文化,但12年來F1在中國的狀況幾無變化。中國既無組建車隊的跡象,本國賽車手的出現也似乎遙不可及。龐大的上海賽車場甚至在縮小規模,此前的一段看台已變為牆壁和草坪。 4年前,中國央視曾轉播上海F1大獎賽,但自該賽事轉戰地方台後,電視觀眾人數從2012年的3000萬降至一年後的1900萬。
當然,這項運動應該留在中國。若F1冠軍不曾在全球第一人口大國參賽,其成就未免不具說服力。但關鍵問題是,中國人是否希望把F1留在這裡,以及如何對待這項賽事。
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